Mon choix s'est porté sur l'Hélicryse italienne ou immortelle (helichrysum italicum).
L'Immortelle d'Italie (Helichrysum italicum) est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Asteraceae et du genre Helichrysum. Elle est présente tout autour de la Méditerranée. Elle prend la forme d'un petit buisson de 40 à 60 cm en hauteur, fleurissant jaune d'or de début juin à fin juillet. Elle est réputée pour sa forte fragrance, et on l'utilise couramment pour en extraire de l'huile essentielle, à partir de souches cultivées (dans plusieurs pays, c'est une espèce protégée).
Le terme « Helichrysum » vient du grec helios, soleil, et chrysos, or (allusion à la couleur générale de la fleur). L'appellation « italicus », vient du latin italicus, Italie, région où la plante a été décrite pour la première fois. L'appellation française d'« immortelle » viendrait de la conservation exceptionnellement longue des bouquets secs.
Les sommités fleuries d'Helichrysum italicum sont distillées afin de produire une huile essentielle.
Il existe plusieurs chémotypes. Les chémotypes des sous-espèces microphyllum et serotinum semblent être les plus appréciés. Leurs huiles essentielles contiennent des monoterpènes, des sesquiterpènes, un ester terpénique, l'acétate de néryle et un cétone particulier, l'italidione.
Elles ont des propriétés antioxydante, antibactérienne et antifongique. Ce sont également de puissants analgésiques.
En aromathérapie, elle est utilisée dans le traitement des hématomes, les douleurs inflammatoires et les troubles de la circulation sanguine. Son huile est surnommée « huile du boxeur ».
L’huile essentielle d’Hélichryse italienne est le meilleur remède naturel pour agir sur la circulation sanguine.
C'est l'anti-hématome le plus puissant qui soit actuellement connu : elle traite à la fois les contusions, les ecchymoses, les varicosités, les vergetures mais aussi les douleurs musculaires et articulaires. On exploite ses puissantes propriétés anticoagulantes et fluidifiantes pour les soins réparateurs de la peau, et notamment sur les cicatrices.
Sa rareté et sa difficulté de production font de l’Hélichryse italienne une huile essentielle assez chère. Ses effets bénéfiques sont néanmoins tels que de petites quantités suffisent et que le prix est bien souvent ressenti comme justifié par les utilisateurs.
Comme la plupart des huiles essentielles, elle est déconseillée aux enfants et aux femmes enceintes ou allaitantes et sa consommation par voie interne nécessite obligatoirement la consultation d'un thérapeute.