Le thym est une plante médicinale aromatique bien connue, que l’on retrouve dans la plupart des jardins d’Europe occidentale et du Sud. Très courant à l’état sauvage et reconnaissable à son arôme puissant, il comporte de très petites fleurs de couleur blanche ou rose, regroupées en grappes denses pouvant atteindre 40 cm de hauteur. Particulièrement renommé pour ses puissantes vertus protectrices de l’organisme, il est utilisé depuis l’Antiquité pour combattre les infections, revitaliser et renforcer l’immunité.
Les Grecs et les Romains le faisaient brûler pour purifier l’air intérieur, et affectionnaient d’en mettre dans leur bain avant de partir au combat. Galien, un des principaux fondateurs de la médecine européenne, affirmait que « le thym est propre à nettoyer les parties nobles du corps et à jeter hors toutes les fluidités de la poitrine ».
Les composants du thym sont assez nombreux, en particulier dans ses huiles essentielles : il contient du thymol, un anti-infectieux puissant, ainsi que d’autres phénols (géraniol, linalol, carvacrol), mais également des flavonoïdes, conférant aux plantes leurs propriétés antioxydantes.