En effet, les feuilles de l’arbuste aux fleurs blanches, Thé du labrador, Rhododendron groenlandicum, présenté par Luc Brouillet dans la vidéo sur la flore de la forêt boréale, étaient fumées par les amérindiens.
Utilisée par les Cris (l'une des plus anciennes nations autochtones d'Eeyou Istchee de Baie James, Québec), l'innocuité et l'efficacité de cette plante pour ses effets antidiabétiques ont été validées en 2010.
L’infusion de thé serait, entre autres, sédative, calmante, détoxifiante. Tous les nombreux bienfaits de cette plante sont résumés sur le site Medicinal plants used by Aboriginal people of the Canadian boreal forest.
Revers de la médaille : le thé du labrador est victime de son succès. Dans un article paru sur le site de radio-Canada, un biologiste, Fabien Girard, "s’inquiète de la pression mise sur la ressource et surtout du manque de connaissance de certains cueilleurs".
Cette éricacée n’est pas répertoriée dans eFlore mais bien sûr, dans Flora of North America.
Il semble qu'il y ait un pied de Rhododendron groenlandicum, cultivé en pleine terre, dans les jardins du Muséum national d'histoire naturelle.
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