La gaulthérie couchée, aussi appelée thé des bois (québécisme) ou pomme de terre (acadianisme) (Gaultheria procumbens) est un petit arbuste monoïque de moins de 15 cm de la famille des Ericaceae et du genre Gaultheria.
Les feuilles, une fois séchées et infusées ou mâchées, sont propres à faire baisser la fièvre et calmer les douleurs articulaires. L'huile essentielle (Wintergreen) issue de ses feuilles constitue un remarquable anti-inflammatoire et antalgique. De par sa forte concentration en salicylate de méthyle (99 %), elle est largement employée dans les soins musculaires (tendinites, lumbago…). Elle a d'ailleurs l'odeur très caractéristique des baumes utilisés dans le domaine de la médecine sportive. Cette huile est aussi antispasmodique, antirhumatismale, antitussive et stimulante du foie.
NB. une utilisation encore “confidentielle” de son huile est effectuée par des apiculteurs pour limiter la population du principal parasite de l'abeille, le varroa dans les ruches domestiques, par confusion olfactive de la femelle varroa, l'empêchant de bien reconnaître les cellules habitées par les œufs d'abeille
ML
