Extrait du site https://sensiseeds.com/fr/blog/comment-les-textiles-base-de-chanvre-sont-ils-fabriques/
Le chanvre (cannabis sativa) est une plante dioïque (plants mâles et plants femelles) cultivée essentiellement pour la fibre de sa tige avec laquelle on confectionnait des toiles, des cordes.
Plus récemment la fibre de chanvre a été valorisée dans l’habitat (isolation) et la cosmétique (graines riches en huile)
La marine à voiles constituait autrefois un débouché primordial pour sa culture : les voiles et la corderie (un navire à voiles portait plusieurs tonnes de cordages de chanvre.)
C’est une plante à croissance rapide (3 à 4 mois), plantée dans l’hémisphère nord lorsque la température du sol dépasse 7 à 8 °C
La récolte a généralement lieu vers le mois d’août, quand le pollen commence à se répandre.
Le chanvre est une plante « rustique », qui peut se développer dans des conditions difficiles ou considérées comme peu optimales.
Lorsque le chanvre est cultivé exclusivement pour sa fibre, les plants mâles et femelles sont coupés dès que les mâles commencent à libérer du pollen. Avec une faucheuse, les tiges sont sectionnées au ras du sol et disposées en andains.
Une fois les plants coupés, les tiges sont habituellement couchées sur le sol et laissées à rouir pendant plusieurs semaines.
Le rouissage est un processus de pourrissement dans lequel la pectine (le polyoside à la texture semblable à du gel présent dans la plupart des parois cellulaires végétales) qui lie les fibres ensemble se décompose au contact de la lumière et de l’air, découvrant les longues fibres libériennes*.
*Les fibres libériennes (du liber) sont celles du phloème (où circule la sève élaborée) : Les fibres du chanvre sont donc situées en périphérie des tissus conducteurs de la tige et sont fortement lignifiées .
Le rouissage peut également être réalisé dans des réservoirs d’eau, ce qui accélère le processus, ou dans la glace et la neige, technique qui est censée produire des fibres plus fines et d’une couleur plus claire. Aujourd’hui, il existe également des moyens chimiques et enzymatiques permettant d’accélérer le processus de rouissage.
Le décorticage est l’opération qui consiste à extraire le cœur ligneux de la tige : les fibres sont séparées du reste de la tige qui constituera la chènevotte (résidu ligneux utilisée en litière ou comme isolant)).
Cette étape peut être réalisée immédiatement après le rouissage, alors que les tiges sont encore mouillées. En pareil cas, les fibres humides sont décollées du cœur et ensuite séchées.
Une autre méthode consiste à sécher les tiges avant de les battre avec une machine spéciale qui casse le cœur ligneux et le sépare des fibres. Ce défibrage est réalisé dans un moulin à marteaux ou broyeur qui frappe fortement les tiges.
Une fois les fibres séparées, elles sont réunies en balles, comme du foin ou de la paille, ramassées et évacuées des champs en vue d’être filées dans des usines.
Certains producteurs ont élaboré des processus chimiques ou mécaniques permettant de renforcer la douceur ou l’élasticité des fibres.
La lignine représente 8 à 10 % du poids sec de la fibre de chanvre, et est à l’origine de cette sensation rugueuse et rêche associée à la fibre de chanvre traditionnelle.
Si la lignine est extraite, la fibre produite est bien plus douce et souple. L’impossibilité d’extraire la lignine du chanvre sans altérer sa résistance a favorisé l’utilisation d’autres cultures, ce qui constitue une autre raison expliquant le déclin spectaculaire de son utilisation à l’ère postindustrielle.
Dans le milieu des années 1980, les chercheurs ont développé une nouvelle technique permettant d’extraire la lignine par des moyens enzymatiques et microbiens : l’enzyme protéase digérant les protéines est d’abord appliquée à la fibre de chanvre, ce qui réduit la concentration d’azote dans les tiges (présente dans les protéines des parois cellulaires).
Ensuite, une espèce de champignon appelée Bjerkandera est implantée sur les fibres et sa croissance est favorisée — c’est ce champignon qui se nourrit de la lignine.
Les fibres produites en utilisant cette technique s’avérent bien plus polyvalentes et le chanvre a commencé à connaître un regain d’utilisation dans le secteur de la confection.
Le filage du chanvre emploie une technique similaire à d’autres fibres naturelles. Typiquement, les fibres sont torsadées ensemble pour former de longs fils continus, qui sont souvent enduits de cire ou d’un agent similaire pour produire un fil résistant à l’eau et plus durable.
