L'indigotier est un arbuste de 60 à 120 cm de haut de la famille des Fabacées dont les feuilles sont utilisées pour la préparation de la teinture d'indigo.
Sa culture est ancienne de plus de 4000 ans la plante est exploitée en Inde, au Proche-Orient et en Égypte.
La feuille comporte de 9 à 13 folioles. Les folioles sont opposées, à poils clairsemés en dessous.
L’indigo : La couleur bleue est due à une seule molécule, nommée indigotine ou indigo.
L'indigotier ne contient pas de pigments colorants directement transposables par le bain de teinture
Le colorant bleu provient des feuilles de lʼindigotier et est produit par une fermentation des feuilles pour libérer l'indoxyle qui est incolore et soluble dans l'eau. L’oxydation en présence d'air de l'indoxyle conduit à la formation d'indigo, cette opération se fait spontanément à l'air, lorsqu'on suspend le tissu imprégné de teinture.
La demande en teinture d'indigo ne fit que
croître pour l'industrie textile durant la révolution industrielle et
pour assurer la teinture des uniformes militaires un peu partout en Europe.
