Ce sont les tiges de la plante qui une fois débarrassées de leur enveloppe externe ( c'est une opération appelée rouissage) libèrent les fibres qui seront peignées puis filées.
Utilisé au néolithique, par les Egyptiens pour les bandelettes de momies, par les Romains pour les voiles de navire, au XIIIème siècle pour fabriquer des toiles fines appelées , il est de nos jours employé en habillement, en ameublement et pour des utilisations techniques.