De son nom Isatis tinctoria, cette herbacée bisannuelle appartient à la famille des brassicacées.
Les feuilles sont broyées pour donner une pâte bleue, séchée et roulée en boule : les cocagnes.
Les cocagnes sont pulvérisées puis mises à fermenter dans de l'eau ou de l'urine. Cette pâte est remuée, séchée et devient une poudre noire, l'agranat.
Les granules d'agranat sont oxydées, ce qui révèle la couleur bleu indigo qui sert de teinture aux vêtements.
