Le Mûrier blanc (Morus alba L.), ou Mûrier commun, est une espèce de Mûriers, des arbres fruitiers de la famille des Moracées. Originaire de Chine, le Mûrier blanc etait largement cultivé pour ses feuilles, aliment exclusif du ver à soie.
En Europe, la soie etait longtemps un monopole de l'Empire romain d'Orient. Arrivée en Europe occidentale à la fin du Moyen ge, la production de soie parvient au stade de l'industrialisation à partir du xixe siècle, à Lyon notamment (la Fabrique).
Elle connaît toutefois un grave déclin lié à la concurrence de fibres modernes (dont le nylon), à l'évolution des coutumes vestimentaires en Europe, à l’essor de certains pays d’Asie et aux épidémies qui touchent le ver à soie en France, menant à la situation actuelle où la production est à nouveau essentiellement asiatique.
