La ramie, également appelée « ortie de Chine »
, est une plante
textile de la famille des orties originaire d'Extrême-Orient, utilisée pour la
production artisanale. 6 000 ans d'utilisation en font l'une des plus anciennes
plantes textiles et papiers utilisées. Les fibres des tiges de la ramie (
Boehmaria nivea (L.) Gandisch, Urticaceae, ) sont constituées de cellulose
quasi pure de très bonne qualité, et utilisées pour le tissage et la fabrication
de papiers résistants. Les fibres sont longues (50 à 250 mm), très solides (un
fil ne peut être cassé à la main) et imputrescibles. Les fibres de ramie sont
aussi brillantes de sorte que les étoffes rappellent la soie et ont été
qualifiées de "soie végétale".
Au Japon, la ramie est utilisée pour produire le Miyako-Jōfu, un tissu traditionnel très fin adapté aux conditions des étés locaux. C’est aussi une plante ornementale avec ses feuilles en forme de cœur. En Europe, la ramie sert à fabriquer des étamines (toiles très fines) utilisées dans l'industrie fromagère pour égoutter certains fromages. Elle entre en faible proportion dans la fabrication du papier monnaie pour la Banque de France depuis la fin du XIXème siècle.
Principalement cultivée en Chine, Brésil, Philippines, Inde, Corée du Sud et Thaïlande et aux États-Unis (jusqu'à six récoltes par an).
Ref: Les textiles d'origine végétale - M Mosiniak & R Prat (B media) et WIKIPEDIA