Quand on habite le pays de cocagne, on ne peut que parler du pastel!
L’origine du pastel remonte à l’antiquité. Son nom scientifique Isatis Tinctoria, viendrait du grec Isado, qui signifie "Guérir".
Pastel d’hier et d’aujourd’hui
Des écrits attestent qu’Hippocrate utilisait les feuilles de pastel en cataplasme, pour leurs vertus cicatrisantes. La plante est répertoriée dans la Pharmacopée jusqu’en 1744 pour ses propriétés dermatologiques.
C’est aussi une plante tinctoriale car les feuilles de pastel renferment un précieux pigment bleu. A la Renaissance, d’audacieux négociants toulousains développèrent le commerce fluvial des « cocagnes », petites boules de feuilles de pastel séchées et broyées. Sous l’impulsion de François 1er, le bleu pastel habilla les Rois de France et fît la richesse d’un terroir situé entre Toulouse, Albi et Carcassonne. Ainsi naquit notre « Pays de Cocagne ».
Aujourd’hui, les champs de pastel refleurissent dans le Sud-Ouest de la France. Après plusieurs siècles d’oubli, des agriculteurs passionnés cultivent la plante ancestrale. De la production du pigment pour les Beaux-Arts, la décoration et l'industrie textile, jusqu’à la fabrication des produits cosmétiques Graine de pastel, le pastel s’inscrit dans le patrimoine français.