Caractéristiques de l'edelweiss
Période de floraison : d'avril à juillet.
Feuilles et fleurs : feutrées de poils blancs laineux ; inflorescence en forme d'étoile ; un capitule de capitules ; couleur des fleurs : blanc.
Exposition : plein soleil.
Pollinisation : essentiellement (80 %) par des mouches
Pharmacopée : utilisé en médecine populaire contre les douleurs abdominales, les angines, les bronchites et les diarrhées ou dysenteries. L'industrie cosmétique s'intéresse à ses vertus antioxydantes.
Cette plante vivace, herbacée, mesure de 3 à 20 cm de haut ; l'edelweiss est cultivé en Valais et est utilisé par l'industrie cosmétique pour ses propriétés anti-inflammatoires
En Suisse, l'edelweiss est utilisé comme un véritable emblème national, il figure notamment sur la pièce de 5 francs suisses. L’Edelweiss est le symbole de l’aventure et des grands sacrifices.
Répartition et habitat
Originaire de Sibérie, Leontopodium alpinum est arrivé en Europe lors des périodes glaciaires du quaternaire. On trouve la plante dans les Alpes, mais aussi dans les Pyrénées, les Carpates et les Balkans.
Habitat : pelouses rocailleuses, vires rocheuses, prairies de fauche (plus rarement), inégalement répartie, préfère les terrains calcicoles de haute altitude moyenne de 1 270 à 3 000 mètres d'altitude4
Cette plante est protégée dès 1874 en Allemagne et en Autriche puis dès 1879 en Suisse
