J'étais assez déçu, car j'imaginais que la plante choisie par Bruxelles aurait un rapport avec la bière ou les gaufres ! Pour autant, ce fut une découverte intéressante : c'est l'iris des marais, Iris pseudacorus.
Cette plante, qui n'est pas du genre à bronzer sur une plage de sable fin entourée de vacanciers, préfère les marais et autres bordures humides. On la trouve en Europe, Asie occidentale et Afrique septentrionale.
Mais pourquoi a-t-elle été choisie par Bruxelles ? Je me permets de recopier cet extrait instructif de TV5 monde :
Saviez-vous qu’autrefois, Bruxelles était un grand marais ? En effet, l’actuelle capitale belge prend naissance sur les bords marécageux de la Senne et de ses affluents. Du germanique brōk-, le marais, et *sāli- (devenu sel(e) en moyen néerlandais), la maison, Bruocsella signifierait donc « la maison dans le marais ».
Mais pourquoi l’iris, plutôt qu’une autre plante marécageuse, est-elle devenue emblème de la Capitale ? Selon la légende, l’iris des marais poussait en abondance autour des remparts de Bruxelles et a offert une victoire clef au Duc de Brabant : sachant que cette plante ne pousse que dans les eaux peu profondes, ses troupes savaient où galoper à travers les zones inondées alors que ses adversaires se noyèrent en tentant de traverser le marais. Un glorieux dénouement qui vient celer l’iris comme symbole de la ville.
