Pourquoi le Chardon?
Au temps de MacBeth, dans l'Écosse médiévale, les Vikings tentent d'envahir le pays mais l'une de leurs tentatives d'assauts va très très mal tourner, et ce fut à cause du chardon. Alors que les troupes essayent d'attaquer le château de Slains en pleine nuit, il décident d'avancer pieds nus afin d'éviter de faire du bruit. Hélas, un viking marche sur un chardon et ne peut s'empêcher de crier sa douleur, alertant les gardes écossais du château. Pas de chance pour les vikings, les gardes sont alertés et bien vites les forces écossaises contre-attaquent et remportent la victoire.
Dès le XVe siècle on retrouve le chardon sur des pièces de monnaie. Il
devient alors un insigne d'une décoration prestigieuse. Tout
naturellement la fédération écossaise de rugby fondée en 1873 prendra
comme emblème le chardon.
Quelle est la variété de chardon en question?
Le chardon aux ânes ou pet d'ânes - Onopordum acanthium (à feuilles d'acanthe)- Asteraceae.
Cette espèce est originaire d'une vaste zone incluant l'Europe (Europe centrale jusqu'à l'Ukraine, Europe méridionale du Portugal à la Grèce), l'Asie centrale et occidentale (de la Turquie à l'Afghanistan et au Pakistan).
Elle s'est largement naturalisée dans tous les continents. Aux États-Unis, elle est considérée comme plante envahissante.
Cette espèce a été décrite en 1753 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778).Le réceptacle charnu des capitules, ainsi que la base des bractées qui l'entourent, sont riches en inuline et comestibles à la manière de l'artichaut. Ils sont broutés par les ânes.
C'est également une plante mellifère, qui attire les abeilles par son nectar abondant.
Ce chardon est aussi l'emblème de Nancy et de la Lorraine.