La description héraldique du drapeau du Québec (appelé couramment, au Québec, le «fleurdelisé») est : « d'azur à la croix d'argent cantonnée de quatre fleurs de lys du même ».
Mais la fleur symbolisée sur le drapeau n'est pas une fleur de lys! Il s'agit d'une fleur d'iris.
Quelle est donc l'origine de cette méprise ? L'origine est fort lointaine car elle remonterait à Clovis et aux premiers Francs. Ces derniers ont adopté la fleur d'iris jaune (Iris pseudacorus) car elle poussait en abondance sur les bords de la rivière Lys en Belgique (Flandre), territoire franc. La rivière Lys est un affluent de l'Escaut et s'étend sur 209 km. La méprise, «fleur de la Lys», a donc accompagné les rois des Francs et des Français jusque dans le Nouveau Monde lorsque Jacques Cartier a planté une croix à Gaspé (24 juillet 1534) surmontée du blason du Roy (François 1er) avec une fleur de lys, toujours symbole royal.
Iris pseudacorus (photo : jardinierparesseux.com)
Même si le Québec n'a pas modifié sa description héraldique, le Gouvernement a adopté l'iris versicolore (Iris versicolor) comme emblème floral du Québec depuis....1999!
Iris versicolor (photo : jardinier paresseux.com)
Peut-être qu'un jour le Québec aura son fleurdelirisé! Comme il se devrait.