Activité (Séq 4) : Plantes et emblème

L'origine du nom cyprès vient de Cyparisse (mythologie grecque) :

Cyparisse, familier des forêts, tua, un jour, par mégarde, son plus fidèle compagnon, un cerf sacré aux bois dorés parés de bijoux éclatants. De chagrin, il voulut se donner la mort. Apollon tenta de consoler ce jeune et beau garçon qu’il aimait. Rien n’y fit. Cyparisse se transforma en arbre, dont Apollon fit le symbole de l’inconsolable tristesse. Ainsi naquit le cyprès afin que son deuil ne soit pas oublié conférant à cet arbre le soin d’accompagner les morts dans les cimetières.

Associé dans l’Antiquité à l’enfer et au culte des morts, le cyprès était considéré comme un arbre de deuil, que l’on plantait auprès des tombeaux. L’usage s’est perpétué jusqu’à nous, lui conférant le message chrétien de l’espérance en l’au-delà. 

La présence du cyprès sur les cimetières est aussi reliée à son symbole de vie éternelle  qu’il doit à son feuillage toujours vert, à ses fruits toujours présents, et à son  bois, quasi imputrescible, avec une odeur d’encens. Autour des tombes, les cyprès sont plantés par deux pour les adultes et isolés pour les enfants.

Pour cette raison, le cyprès est utilisé pour la fabrication des cercueils des papes. Il est souvent employé aussi aussi pour ceux des dignitaires civils ou religieux.

Tela botanica : La prétendue fonction porte-bonheur du cyprès est une « vieille tradition » inventée autour de 1980 et destinée à « casser » l'image négative de l'arbre et à le valoriser dans le paysage ; c'est un pur produit des syndicats d'initiative et des notaires réunis à l'époque où tout « Parisien » un peu aisé se devait d'acheter un « mas » (abréviation de « Maison Au Soleil », prononcer « mâ » et surtout ne pas confondre avec l'occitan francisé «mas », à prononcer « mass » et qui désigne une exploitation agricole isolée) en Provence quand la Bretagne et l'île de Ré n'étaient pas encore à la mode.

Cupressus sempervirens, famille : Cupressacaea,