Connu sous le nom de fruit du dragon, ce fruit est originaire du Mexique et pousse sur différentes espèces de cactus hémiépiphytes (en particulier des Hylocereus undatus).
Les fruits, d'une longueur d'une quinzaine de cm sont aujourd’hui cultivés et appréciés dans toute l’Asie du Sud Est (Malaisie, Taïwan) et la côte sud-est de la Chine.
Cette plante fleurit à la tombée du jour et la grosse fleur blanche à la douce odeur de vanille mesure près de 30 cm de diamètre, mais ne tient qu’une nuit.
Il existe trois sortes de fruits provenant d’autant d’espèces distinctes, tous comestibles:
- Hylocereus undatus à pulpe blanche et peau rose
- Hylocereus polyrhizus à pulpe rouge et peau rose
- Selenicereus megalanthus à pulpe blanche et peau jaune