L'Orobanche du lierre (Orobanche hederae) est une plante à fleurs de la famille des Orobanchaceae.
Elle ne parasite que le lierre (Hedera) et les aralies (Aralia) cultivées (celles-ci appartiennent à la même famille que le lierre).
En fait, sa dépendance au lierre est du commensalisme car ce dernier ne meurt pas de cette association, l'orobanche se sert du lierre pour en tirer des nutriments.
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Drôle de nom pour une curieuse plante
Le genre Orobanche, (nom latin francisé en orobanche depuis le 16ème siècle et souvent malmené sous la forme impropre d’« orobranche » !) regroupe près de 150 espèces dans le Monde. On les classe dans la grande famille des Orobanchacées aux côtés de dizaines d’autres genres très différents présentés en détail dans la chronique sur cette famille de parasites.
Les orobanches sont toutes caractérisées par l’absence totale de chlorophylle ce qui les rend entièrement dépendantes d’un hôte, parasité au niveau de ses racines pour leur alimentation en eau et en matières carbonées. On parle de plantes holoparasites (holo pour entièrement). Le mot orobanche (nom féminin) a été emprunté au latin, lui-même issu d’un mot grec associant orobos pour vesce et ankhein pour étouffer, allusion probable à l’orobanche crénelée, une espèce parasite de légumineuses (vesces, trèfles, luzernes) notamment dans les cultures méditerranéennes et déjà citée par Théophraste. Les anglais ont opté pour broomrape formé de broom pour genêt et rape pour tubercule (comme rave) en prenant comme modèle une autre espèce, l’orobanche des genêts qui possède un gros haustorium renflé.
