Une plante spectaculaire dont l'action sur le coeur a été découverte il y a longtemps par un médecin anglais qui était attentif aux remèdes de bonne femme contre le gonflement des pieds. Le problème de l'insuffisance cardiaque globale, cause fréquente de l'oedème des membres inférieurs, était en effet amélioré par des décoctions de cette plante. Bien entendu il ne fallait pas aller aux doses toxiques, et il a fallu longtemps pour produire une "digitaline" puis d'autres molécules plus simples qui puissent être maniées facilement par les médecins. Ensuite, pendant des siècles cela est resté le seul traitement efficace avant qu'on ne découvre les médicaments modernes notamment les diurétiques.
| Digitalis purpurea L. Digitale pourprée |
| - . Plante bisannuelle ou vivace de 50 cm à 1 m. 50, tomenteuse-blanchâtre, à tige robuste, creuse, lâchement feuillée - feuilles ovales-oblongues, crénelées-dentées, mollement pubescentes, blanchâtres-tomenteuses et ridées en réseau en dessous, les inférieurs et les moyennes rétrécies en long pétiole, les supérieurs subsessiles - fleurs purpurines avec taches plus foncées en dedans, très grandes, pendantes, en grappes allongées - calice pubescent, à lobes ovales-oblongs, mucronés - corolle de 4-5 cm de long sur 2 de large, ventrue, glabre en dehors - capsule ovale, tomenteuse, dépassant peu le calice. Varie (en Corse) à feuilles blanches-tomenteuses sur les deux faces (D. tomentosa Link et Hoff.). |
| Écologie Lieux incultes et champs en friche des terrains siliceux, clans une grande partie de la France ; nul dans la région méditerranéenne ; Corse. |
| Répartition Europe occidentale et centrale, depuis le Portugal et la Sardaigne jusqu'au sud de la Suède. |
| Floraison Mai-septembre. |