Un hêtre est un grand arbre, bioindicateur de climat tempéré et pluvieux, avec feuilles alternes et caduques, de forme simple, ovale, légèrement ciliée (poilue).
La plante est uniséxuée et porte des pédoncules de fleurs mâles (chatons globuleux de type épis de cymes triflores) ou de fleurs femelles regroupées par 2 à 4 dans une enveloppe florale hérissée de pointes molles.
La pollinisation se fait par le vent (anémophile) et la fécondation est allogame.
Les fruits ou "faine" ressemblent à de petites châtaigne protégées par une enveloppe écailleuse recouverte de pointes.
Le hêtre ci-dessous a subi un croissance alternée horizontale et verticale du fait d'arbres voisins en surplomb (par la gravité ou par la tempête conjuguée à la pluie).
