Lors d’un voyage en
Alsace avec un groupe de botanistes amateurs (SHBBS) nous avons visité les
serres tropicales du jardin botanique JM PELT à Nancy. J’y ai observé un
spécimen de Welwitschia mirabilis originaire du désert du Namib
(Afrique). C’est une plante qui pousse à partir d’une couronne, sans
aucune branche. Elle ne produit de toute sa vie que deux feuilles qui croissent
continuellement à partir de leur base et qui peuvent atteindre 2 à 4 mètres de
long. Dans la nature ces feuilles sont déchirées par le vent, elles s’assèchent
et meurent à leur extrémité tandis qu’elles continuent à pousser à leur base. C’est
un fossile vivant car l’espèce existe depuis plus de 105 millions d’années !
C’est la plante la plus bizarre que j’ai jamais vue.