AGAVE, du grec ancien agauê qui signifie "admirable", est une plante de la famille des Agavaceae.
Il s'agit d'une plante monocarpique, c'est à dire qui ne fleurit qu'une seule fois avant de mourrir (et ce au bout de plusieurs années). Il existe différentes variétés d'Agaves.
Il s'agit d'une plante originaire d'Amérique, que l'on retrouve en France principalement autour de la Méditerranée. Cette plante, très prisée par les mayas, est utilisée à de nombreuses fins (au Mexique, dans les Antilles et au Sud de l'Europe), telles que le sucre, l'alcool (téquila, mezcal et liqueur), le papier, mais aussi le tissu...
S'agissant du tissu : plusieurs espèces d'agaves contiennent des fibres dans leurs feuilles, c'est le cas de :
- Agave rigida var. sisalana, chanvre-Sisal
- Agave decipiens, chanvre faux-Sisal
- Agave americana est à l'origine de la fibre « pita »
L'Agave Sisalana, aussi appelée Sisal, que l'on retrouve sous l’appellation Henequén, contient de nombreuses fibres dans ses feuilles, permettant la réalisation de cordage, tissus grossiers et de tapis. Le cordage en sisal était utilisé en Europe pour lier les bottes de foins, avant d'être remplacée par le polypropylène.
"Les fibres, situées à l’intérieur des feuilles dans le sens de la longueur, sont plus abondantes vers la surface. Il faut donc défibrer immédiatement la récolte afin d’éviter de les abîmer durant le nettoyage. Pour ce faire, on gratte la pulpe, généralement à l’aide d’un procédé mécanique, mais aussi à la main."
Parce qu'une image ou une vidéo vaut mieux qu'un long discours :
