La Maurelle chrozophora tinctoria
( d’après Midi Libre du 15 05 2015) image Wikipédia
la plante vert grisâtre était exclusivement récoltée à Gallargues et depuis très longtemps connue dans le monde pour ses vertus tinctoriales, la maurelle est par exemple citée dans un manuscrit, copié en 1400, Liber diversarum artium, mais aussi dans le Traité de la peinture de Léonard de Vinci.
Mais c’est le processus de fabrication de la teinture qui est le plus surprenant.
Pour stabiliser la teinture, dans le jus obtenu par le pressage de la plante récoltée l'été, était ajouté 1/6ème d’urines humaines fermentées. Et oui, il fallait collecter des urines, celles des filles en particulier ! Des chiffons (appelés drapeaux) étaient ensuite plongés dans le liquide.
Conservé en drapeaux ou en pastilles, le colorant fut utilisé pour les enluminures des manuscrits jusqu’à l’apparition de l’imprimerie, et plus communément comme colorant alimentaire, pour le fromage hollandais Edam, notamment. Les recherches ont permis de prouver, qu’en 1570 déjà, les Gallarguois fabriquaient le colorant pour la Hollande.