Avant que l'indigotier et les colorants de synthèse ne le détrônent, on utilisait le Pastel (Isatis tinctoria), pour la teinture bleue des tissus (notamment dans la région de Toulouse). Le pigment était extrait des feuilles "matures", qui étaient ensuite séchées, broyées et écrasées pour en faire une pulpe. Cette pulpe est écrasée et moulée en boule : la cocagne.
D'autres procédés viennent par la suite (séchage, mouillage, fermentation...) pour au final extraire le pigment indigo extrait du pastel.
