Le noyer est utilisé comme teinture (brun, noir) pour les textile depuis l'antiquité, mais son utilisation s'est fortement développée au Moyen-âge. Le brou de noix est alors utilisé à grande échelle pour teindre les vêtements de ceux qui portent le deuil. Longtemps le noyer a été considère comme une plante de deuil (car en dessous d'un noyer rien ne pousse) et a été associée au abîmes et au diable. Aujourd'hui on l'utilise en menuiserie pour colorer le bois, ou en calligraphie pour l'encre.
