Le Bleu de pastel, bleu de Cocagne...véritable emblème du pays toulousain pendant la période de la Renaissance.
Les parties utilisées de la plante sont les feuilles afin de produire le pigment bleu et de teinter les textiles.
Aujourd'hui, l'entreprise Bleu Pastel de Lectoure (dans le Gers) pratique encore ce savoir-faire et nous explique sa technique d'extraction à partir des feuilles en quatre étapes :
- la macération
- l’oxydation
- la précipitation
- le raffinage
La matière colorante bleue n’existe pas, en tant que telle, dans les feuilles de la plante. La plante contient un précurseur : l’isatan B, qui a la propriété de produire de l’indoxyle, incolore lui aussi.
Et, c’est l’association de deux molécules de cet indoxyle, qui, entrant en contact avec l’oxygène de l’air, produisent le pigment à l’état bleu. Dans ce nouvel état, le pigment devient insoluble.
