Activité (Séq 3) : Les plantes m'habillent

Petite histoire de l'ortie et du textile

L’utilisation textile de l’Ortie fait surtout référence à la Ramie (Urtica utilis) ou à l’Ortie de Chine (Urtica nivea, ci-dessous), dépourvues de poils urticants, dont l’utilisation dans ce domaine est très répandue et remonte à fort fort longtemps puisque les Égyptiens s’en servaient pour embaumer leurs morts. 

En Europe, la culture de l’Ortie, même dioïque, pour l’usage textile était déjà répandue au néolithique. 

Au Moyen-âge, l’Ortie était utilisée pour vêtir les paysans mais aussi pour fabriquer des cordages et des fils.

L’industrie textile de l’Ortie connut son apogée en Allemagne et dans quelques régions françaises, notamment à Angers où l’on fabriquait une toile de très bonne qualité entre le XVème et le XVIIème siècle, avant de décliner mais sans jamais disparaître totalement.

Le déclin de l’usage textile de l’Ortie est lié à la difficulté d’obtention de sa fibre qui n’est pas entièrement mécanisable, au coût de la main d’œuvre,  ainsi qu’au faible rendement de la plante en fibres.

Et si le coton a supplanté la plupart des autres fibres textiles végétales dans le monde, en Himalaya, l’usage d’une Ortie locale (Urtica parviflora) pour fabriquer des cordages, des tissus et du papier a perduré jusqu’à nos jours.

L'ortie grâce à sa chlorophylle est aussi un colorant naturel:

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