Son usage remonte au néolithique. On l'utilise pour le textile mais également pour la construction, l'isolation et la papeterie, l'alimentation (les graines peuvent être consommées ou permettre de fabriquer de l'huile) , sans oublier, pour les variétés riches en THC un usage récréatif et médicamenteux .
Pour le textile, on utilise la partie périphérique de la tige. On procède d'abord a un rouissage c'est à dire un trempage dans de l'eau pour libérer les fibres, puis un broyage qui consiste à frapper les tiges afin d' éliminer les parties ligneuses.
Image : flore de Coste Telebotanica 