Le cotonnier (genre Gossypium, famille des Malvaceae) est un arbuste originaire de l'Inde, cultivé dans de nombreux pays chauds pour les fibres qui entourent les graines à maturité du fruit. Le coton se cultive dans le sous-continent Indien depuis plus de cinq mille ans, où le climat chaud et humide s'y prête.
On dénombre une trentaine d'espèces sauvages et quatre espèces cultivées : Gossypium arboreum, G. herbaceum (coton dit indien à fibres épaisses et courtes), G. barbadense (coton égyptien à fibres longues et fines), G. hirsutum (espèce la plus couramment cultivée à fibres de taille moyenne). Il exsite des variétés arborescentes et herbacées mais c'est le cotonnier herbacéqui donne les plus belles fibres.
Les graines sont recouvertes de longs poils unicellulaires (jusqu'à trente à quarante millimètres) d'aspect soyeux qui commencent à pousser dès la fécondation et constituent les fibres de coton formées de cellulose quasiment pure.
En 1920, Gandhi lanca un appel en faveur du tissage local lors du boycott des produits manufacturés anglais et donna l'exemple en décidant de filer lui-même au rouet le Khadi/coton.
Le coton est aujourd’hui
la fibre naturelle la plus produite dans le monde, principalement en Chine et
en Inde.
Sources:
Flower of India : http://www.flowersofindia.net/risearch/search.php?query=gossypium&stpos=0&stype=AND
Le coton (historique) :
http://www.snv.jussieu.fr/bmedia/textiles/01-coton-historique.html (+photos)
https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_la_culture_du_coton_en_Indehttps://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_la_culture_du_coton_en_Inde
