J'ai des vêtements en viscose et ce mooc m'a donné l'occasion d'en savoir plus sur cette matière que certains appellent "naturelle".
En fait, la viscose est une matière artificielle dérivée de la cellulose de bois, fibre naturelle. La pulpe végétale est extraite, remaniée par traitements chimiques et physiques afin d'obtenir des filaments plus ou moins longs. Le procédé de transformation a été inventé par un Français, le comte Hilaire de Chardonnet en 1884. Il cherchait à obtenir une matière similaire à la soie, très en vogue mais coûteuse à l'époque. La viscose, aussi appelée rayonne ou soie artificielle, a rencontré un succès immédiat dans le textile et l'habillement. Elle n'a été concurrencée par les fibres synthétiques dérivées du pétrole qu'à partir de 1938.
La viscose passe souvent pour écologique de par son origine naturelle. Et pourtant ! Le processus chimique utilisé pour en produire dénature totalement la cellulose. Il a recours à de la soude caustique, à l'origine de la douceur et de la brillance de la fibre. À du disulfure de carbone et de l'acide sulfurique aussi. Il arrive que ces solvants polluants, non recyclés lors du processus de fabrication, soient déversés dans la nature. Toxiques, ils dégradent l'environnement et la santé des hommes qui les travaillent. Par ailleurs, la fabrication de la viscose nécessite beaucoup d'eau et de cellulose de bois, participant ainsi à la déforestation.
Alors naturelle, peut-être mais pas écologique du tout...