Isatis (renard bleu) tinctoria (qui a le pouvoir de teindre)
Famille des Brassicacae
Utilisée comme plante médicinale mais aussi tinctoriale pour son bleu pastel; autrefois très utilisée autour de Toulouse (Herbe du Lauragais). Ce sont ses feuilles vertes qui donnent la couleur bleue !
L'expression "avoir une peur bleue" vient du fait que les gaulois se badigeonnaient en bleu pour faire peur aux romains...
Les feuilles de la plante sont récoltées, lavées et séchées. Elles sont ensuite portées au moulin pastelier, où elles sont broyées pour en extraire la pulpe. La "pâte de pastel" est ensuite séchée et roulée en boules (grosses comme un poing) : les "cocagnes" . Une fois bien sèches et dures, ces boules sont commercialisées vers les grandes villes du Lauragais soit Toulouse, Carcassonne ou Albi : le triangle de l'or bleu, ou "Pays de Cocagne".
Elles subissent alors le processus :
agranar, banhar, virar, c'est-à-dire moudre, mouiller (eau de rivière ou urine - attention la pâte émet alors une odeur infâme), remuer
Ce procédé permet d'obtenir la poudre tinctoriale appelée "agranat". 1T de feuilles de pastel pour 1kg de poudre
Anciennement 2 usages :
- pigment indigo (indigotine) pour teindre laine/tissus : il faut réaliser un bain de teinture (cuve des teinturiers). Les anciens couvraient l'agranat pilé d'urine fermentée (le métier de "pisseur" a été créé au 15e siècle !), remuaient jusqu'à ce que la couleur soit verdâtre, et trempaient la laine dedans
- pigment "bleu pastel" ou "bleu charron" pour peinture : on recueillait l'écume à la surface des bains de teinture, et cette fleurée séchée donnait une poudre bleue ( "fleur de pastel")
Cette teinture a été abandonnée au moment de l'esclavage, à cause de l'importation de l'indigo cultivé dans les Caraïbes, moins cher.
Mais le pastel revient !!! Fin des années 90, une coopérative agricole lauragaise (devenue aujourd'hui le Groupe Coopératif Occitan à Castelnaudary) a remis en culture expérimentale quelques hectares de cette fameuse plante.
Puis un couple gersois se met à les cultiver et produire des teintures https://www.bleu-de-lectoure.com/
Aujourd'hui l'ammoniac remplace l'urine pour la préparation du pigment :P et le mélange est ensuite ajouté à une grande cuve d'eau avant l'art de tremper manuellement le tissu dedans
voir les secrets de fabrication :
Nouveaux usages : cosmétiques, avec l'huile de pastel que donne aussi la plante
