L’Iris versicolore a été choisi comme emblème floral du Québec.
L'iris versicolore (Iris versicolor L.) est une superbe plante vivace à rhizome des milieux humides (fossés, marais, rivages, bordures de tourbières, etc.). Son aire de répartition géographique au Canada s'étend du Manitoba à Terre-Neuve. On le retrouve aussi dans plusieurs états de l'est des États-Unis. Formant des colonies denses, il offre en juin-juillet par ses fleurs d'un bleu violet un spectacle qu'on aime revoir année après année.
Ses feuilles sont dressées, longues, en forme de glaive (gladiées); de celles-ci émerge la tige portant plusieurs fleurs de 5 à 7 cm chacune.
Les pièces florales, loin d'être conventionnelles, lui confèrent une intrigante personnalité. Les trois sépales sont chez l'iris versicolore les pièces les plus colorées; le violet de base est panaché de blanc, de jaune et de vert et richement décoré de fines veinures violet foncé. Ils sont étroits et horizontaux à la base, puis s'élargissent abruptement en une section triangulaire qui retombe élégamment à la verticale. Les trois pétales violets, qui ne mesurent que la moitié de la longueur des sépales, sont dressés et alternent avec ces derniers. Les pièces sexuées sont aussi passablement déroutantes. Le pistil est divisé en trois sections à l'apparence de pétales (pétaloïdes) ; ces sections sont étalées à l'horizontal au-dessus de la partie étroite des sépales; l'extrémité élargie et bilobée est dressée; à sa base inférieure se trouve le stigmate récepteur de pollen. Cette position entre chacun des styles et des sépales forme un tunnel menant aux étamines... et bien sûr aux nectaires.
Qui dit nectar, dit insecte, et dans ce cas-ci, dit abeille. Les veinures des sépales indiqueraient le chemin à suivre vers le nectar recherché; l'insecte pénètre ainsi dans le tunnel, et frôle dans son manège nutritionnel l'étamine chargée de pollen; au sortir du tunnel, le pollen répandu sur le corps de l'insecte n'est normalement pas capté par le lobe stigmatique qui est dirigé vers l'extérieur. Lorsque cette abeille pénétrera dans le tunnel d'un autre iris, le pollen collera au lobe stigmatique, opérant ainsi la pollinisation. Ce mécanisme augmente les chances de fertilisation croisée et ainsi de mélange du bagage génétique. https://espacepourlavie.ca/liris-versicolore-notre-embleme-floral