Activité (Séq 4) : Plantes et emblème

La mandragore, de la famille des Solanacées, est la plante emblématique des sorcières.

Selon la légende, les sorcières cueillaient cette plante, dont la racine rappelle la forme humaine, au pied des potences: là où le sol était enrichi des fluides libérés par les pendus. Elles s'en enduisaient ensuite le corps avant de partir au sabbat sur leur balai. Plus récemment, la saga Harry Potter l'a remise au goût du jour dans une version édulcorée mais toujours magique, celle d'une petite plante à forme humaine qui hurle dès qu'on l'arrache de terre.

En réalité, la mandragore est une plante hallucinogène, aux propriétés toxiques (notamment la racine), du fait de la présence d’alcaloïdes : atropine, hyoscyamine, scopolamine. Leurs usages sont multiples : analgésique, anesthésique, aphrodisiaque, hallucinogène. Elle était réputée pour stimuler la fertilité des femmes et protéger des sorts les plus puissants. Aujourd'hui, quiconque se garderait bien de s'en enduire ou d'en faire des décoctions !

Il en existe trois espèces selon la classification d'Ungricht et al. (1988):

- Mandragora officinarum, qui pousse dans le bassin méditerranéen

- Mandragora caulescens, qui est l'espèce sino-himalayenne

- Mandragora turcomanica, qui est l'espèce turkmène 

Cette plante se plait en plein soleil, à l’abri des vents froids et desséchants, dans un sol peu fertile, profond et bien drainé. Idéalement, elle s’installe en rocaille ou au pied d’un mur abrité et ensoleillé. Il s'agit d'une plante vivace relativement rustique caractéristique des lieux incultes et des bords de chemins, mais qui ne se rencontre pas en France. Elle forme une rosette plaquée au sol, avec de longues feuilles (20 à 30cm) ovales, lancéolées, épaisses, vert grisâtre, gaufrées, à bords ondulés, de laquelle émergent des fleurs (1 à 3cm de diamètre) campanulées violet pâle, bleues ou verdâtres, en bouquets. Elles sont suivies de baies charnues, jaune-orangé, sphériques (1 à 3cm).

Sources:

https://histoirebnf.hypotheses.org/6950

https://jardinage.lemonde.fr/dossier-2266-mandragore.html

http://potterfrenchyparty.blogspot.com/2012/09/inspiration-une-racine-de-mandragore.html