Emblème national de la Polynésie Française même si elle ne figure pas sur son drapeau.
Nom latin : Gardenia tahitensis
Arbuste tropical sempervirent (feuillage pesistant) pouvant atteindre 4 m de haut. Feuilles simples à l'aspect vernissé de 5 à 16 cm de long. Floraison annuelle. Fleurs blanches à 5 à 8 pétales soudées à leur base formant un tube vert ou jaune. Corolle attachée au calice au sommet de l'ovaire, nombre d'étamines = nombre de pétales). Puissante odeur rappelant celle du jasmin.
Répartition géographique : Pacifique insulaire
En Polynésie, le tiare, étant privé de ses insectes pollinisateurs, a besoin de la main de l'homme pour se reproduire (bouturage, marcotage).
A ne pas confondre avec la fleur de Frangipanier (genre Plumeria comprenant plusieurs espèces) qui elle est colorée et originaire d'Amérique centrale et répandue en Asie et en Afrique.
Utilisation : le tiare est la fleur symbole de la Polynésie par excellence et se retrouve dans plusieurs usages
* la fleur est mise en macération dans de l'huile de coprah (noix de coco séchée au soleil) pour donner le monoï parfumé (il peut également être parfumé avec des fleurs de Frangipanier)
* les colliers de fleur contenant des fleurs de tiare sont offertes traditionellement aux voyageurs qui arrivent en Polynésie
* les Polynésiens portent souvent des fleurs de tiare à l'oreille : fleur ouverte pour les femmes, fleur en bouton pour les hommes, sur l'oreille droite pour les cœurs à prendre, sur l'oreille gauche pour les cœurs qui ne sont plus à prendre ...
