Les Boliviens ont adopté l'héliconia comme
symbole national*. En Colombie, le département de Putumayo l'a aussi
choisie comme emblème, ainsi qu'un parti politique de Trinidad et Tobago. Alors que la plupart des plantes à fleurs sont butinées par des insectes,
celles des héliconias le sont par des colibris. Heliconia est le seul genre de la famille des Heliconiaceae qui compte entre 100 et 200 espèces, dont la plupart sont originaires de l'Amérique. Heliconia rostrata est l'une des fleurs emblème de la Bolivie. Elle est aussi connue sous le nom de balisier rostré. Il s'agit d'une plante vivace, rhyzomateuse, traçante. Localement le feuillage sert pour emballer les vivres frais.
* Bon, ça c'est ce qu'on lit partout...pourtant point de trace d'héliconia sur le drapeau...mystère !