Activité (Séq 4) : Plantes et emblème

• Pourquoi la plante est importante pour le pays ? 

Cette graine issue du Cocotier de mer, Lodoicea callipyge ou maldivica, est l’emblème de l’Archipel des Seychelles, et notamment de l’île de Praslin, car il est endémique de l’île, que c'est le seul endroit où il pousse et qu’il est spectaculaire, de par sa taille (la plus grosse graine du règne végétal, dont la plus grosse jamais découverte pesait 42kg pour une moyenne entre 15 et 20kg), et bien sûr sa forme de fesses. D’ailleurs, le nom latin contesté de la plante signifie « Louis qui a de belles fesses » en référence à Louis XV de France. L’autre nom latin qu’on lui prête et qui est plus largement accepté en Botanique fait référence au fait que les premières graines ont été référencées aux Maldives, où l’on imaginait qu’il provenait d’arbres poussant sous l’océan, car on ne trouvait pas l’arbre sur les îles de cet archipel. En réalité, elles avaient flotté depuis l’archipel des Seychelles. 

Chaque fruit (sorte de grosse noix) porte 1 à 3 graines qui mettent plusieurs années à se former. L’artisanat colonial puis l’économie du tourisme ont mis en danger cette espèce du fait des exportations de ces graines (notamment en Asie où on lui prête des vertus aphrodisiaques), mais la protection par le gouvernement (parfois contestée par la population locale) a permis de la préserver jusqu’ici, faisant tout de même face à un braconnage très sévère et inquiétant. Plus les cocotiers sont coupés pour en récolter les fruits, moins ils en produisent, sans compter les braconniers qui coupent parfois tout bonnement les arbres : il en résultes que ces cocotiers qui à l’origine comptaient environ 75 fruits n’en comptent aujourd’hui qu’une moyenne de 25 fruits. 

• Cocotier de mer, Lodoicea maldivica - accepté / Lodoicea callipyge - nom contesté

• Famille des Arecaceae
• Espèce Lodoicea maldivica
• Localisation : uniquement dans l’archipel des Seychelles - île de Praslin, dans la Vallée de Mai, classée au patrimoine de l’Unesco avec 17 000 arbres répertoriés, et l’île Curieuse avec 10 000 arbres répertoriés en 2014. 

Photo prise sur https://www.tourmag.com/Seychelles-cachez-moi-ce-coco-fesses-que-je-ne-saurai-voir-_a42589.html