Voici la plante idéale pour ceux qui n’ont pas la main verte, elle ressemble un peu à un vieux pneu crevé mais respect pour sa persévérance.
La Welwitschia mirabilis est l’unique représentant non
seulement de sa famille (Welwitschiacées), mais de son ordre, celui des
Welwitschiales. On pense que Welwitschia est une relique du Jurassique.
Cette pure merveille peut vivre jusqu’à 2000 ans avec une seule paire de feuilles jamais remplacées !
L'espèce est endémique d'Angola et de Namibie. Elle ne survit que grâce aux brouillards, pour en absorber l'eau ses feuilles offrent une densité exceptionnelle de petites ouvertures : les stomates, ce qui limite son aire à la zone côtière.
Cette plante est devenue un vrai motif d'écotourisme. Des visites en bus sont organisées dans le parc national de Namib-Naukluft pour voir la plus grande welwitschia.
La plante figure sur les armoiries de la Namibie.
Les joueurs de l'équipe de Namibie de rugby à XV sont surnommés les « Welwitschias ».
L'aéroport de Moçâmedes (Angola) a été baptisé en 2014 « Aéroport international Welwitschia mirabilis » en l'honneur de cette plante endémique remarquable.