Le ravelana, l’emblème de Madagascar
Nom latin :Ravenala madagascariensis
Famille : Musacées
Origine : Madagascar
Floraison :toute l'année
Feuillage persistant
Hauteur : de 10 à 30 m adulte
(photo personnelle)
De 10 à 20 mètres de hauteur (feuilles comprises), l’arbre du voyageur se reconnait à sa forme en éventail. En été, il se pare de grandes fleurs couleur crème qui apparaissent sur chaque bractée. Ces fleurs à 6 pétales et 6 étamines sont suivies de fruits. Il s’agit de capsules ligneuses contenant de nombreuses graines entourées de fibres d’un bleu intense. Cette couleur étonnante attire les oiseaux. Son vrai nom malgache est le ravenale ou ravinala.
Pourquoi cette plante est-elle l’emblème de Madagascar ?
- C’est une plante endémique de l'île de Madagascar. Contrairement à son appellation « d'arbre du voyageur », il ne s'agit pas d'un arbre au sens botanique du terme mais une plante herbacée érigée sur un stipe de plus de 10 mètres de hauteur qui la fait ressembler à un palmier. Ses larges feuilles pouvant atteindre plus de 3 mètres de longueur sont disposées en un éventail très caractéristique repérable de très loin. La pollinisation est assurée de façon originale par les lémuriens et les chauves-souris.
-L'arbre du voyageur devrait son nom à sa capacité à stocker de l'eau à la base de ses feuilles et au secours qu'il apporta aux voyageurs assoiffés.
- matériau de construction .Les cases traditionnelles de Madagascar sont construites avec les diverses parties de l’arbre. Le tronc coupé en latte fera office de plancher, les feuilles seront utilisées pour la toiture et les pétioles fendus serviront de panneaux muraux.
- plante nourricière Le cœur du Ravanela encore jeune est comestible, il est cuisiné en accompagnement de riz. Les graines seront quant à elles utilisées pour produire de l'huile.
