La feuille d’érable est un symbole de la nature canadienne depuis 1700.
La feuille qui figure sur le drapeau est une feuille d’érable à sucre ou Acer saccharum, de la famille des Sapindaceae.
L'érable est à la fois prisé pour sa sève, qui était utilisée bouillie et réduite en sirop comme un sucre. De plus le Canada est un pays dont l'activité de bûcheronnage et le travail du bois en sont des spécialités dans les fabrications d'habitats, de mobilier etc, le bois d'érable est très prisé pour sa robustesse et la qualité de on bois, enfin les feuilles d'érable virent dans des tons jaunes, or à orangé en passant par le rouge profond. Ils symbolisent aussi la saison de "l'été indien" et ses collines de forêt au feuillage magnifique typique du Canada.