Ulex, les ajoncs, est un genre de plantes dicotylédones de la famille des Fabaceae, sous-famille des Faboideae, originaire d'Europe occidentale et d'Afrique du Nord, qui compte une quinzaine d'espèces acceptées.

L'ajonc devient la plante emblème de la Bretagne

Il a été préféré à son cousin le genêt. L'ajonc, qui fleurit sur toutes les landes de la Bretagne, est bien la plante qui la représente le mieux, a estimé le jury réuni, à Vannes, par l'Institut culturel.

L' ajonc, « Coeur d'or et épine d'acier de la Bretagne », chantait la grande poétesse du Trégor, Anjela Duval, s'imposait sans doute. « Lumineux au soleil, résistant aux éléments et attaché solidement au sol. Symbole de la ténacité des Bretons mais aussi de leur sensibilité » a plaidé un participant au concours, n'oubliant pas d'ajouter... « qui s'y frotte s'y pique ! » Gabriel Rivière, botaniste, auteur de l'atlas La flore du Morbihan, voit à l'ajonc une autre vertu : « Sa fleur a cinq pétales, une par départements bretons ».

Le genre ulex (ajonc en latin) compte une vingtaine d'espèces. Trois variétés sont très présentes en Bretagne : l'ajonc d'Europe, l'ajonc nain (ulex minor) et l'ajonc de Le Gall (ulex gallii en latin, lann vrezhonek en breton). Ce dernier doit son nom au botaniste morbihannais Nicolas Joseph Le Gall (1787-1860) qui l'avait identifié.