Considéré comme l'arbre national du Chili, l'araucaria qui peuple les territoires du peuple mapuche a toujours été un arbre important et précieux pour les autochtones dans l'inhospitalière cordillère des Andes. Notamment grâce à ses graines comme source de nourriture (les pignons peuvent représenter jusqu'à 10 à 15 % du régime alimentaire de certaines tribus autochtones et leur goût est réputé délicieux), son bois comme combustible et matériau de construction, sa résine à des fins médicinales, l'arbre se révèle indispensable.
Spirituellement aussi, cet arbre représente un lien entre l'homme et Dieu, entre le ciel et la terre. On peut le découvrir dans le livre de Danièle Ball-Simon « Pehuen, l'arbre d'un peuple », publié aux Editions Les Deux Océans. Celle-ci a vécu avec les Pehuenches, une communauté mapuche et décrit le « nguillatun », une cérémonie religieuse annuelle dans laquelle un araucaria est planté au centre de chaque culte.
Araucaria araucana, aussi appelé "Désespoir des Singes", est une espèce de conifères de la famille des Araucariaceae originaire de la cordillère des Andes. On le trouve dans deux régions montagneuses distinctes : la Cordillère des Andes et la Cordillère de Nahuelbuta. L'espèce se rencontre aussi dans les régions de Biobío et Araucanía au Chili et au Neuquén en Argentine.
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