Le chardon est la fleur symbole de l'Ecosse.
Selon la légende, des guerriers scots
endormis furent sauvés de l'attaque d'une armée nordique,
lorsque les ennemis marchèrent sur des chardons.
Leurs cris de douleur réveillèrent les guerriers qui vainquirent les envahisseurs et adoptèrent le chardon comme symbole national.
Le chardon représente également l'un des honneurs les plus élevés qu'un citoyen puisse recevoir du pays. Fondé par Jacques III en 1687, l'Ordre très Ancien et très Noble du Chardon est l'ordre de chevalerie le plus important au Royaume-Uni. Il est accordé à ceux qui ont apporté une contribution particulièrement remarquable à la vie de l'Écosse. Seule Sa Majesté la reine peut investir les membres de l'Ordre du Chardon, le deuxième seulement derrière l'Ordre très Noble de la Jarretière.
Le chardon figure aussi sur le maillot de l'équipe internationale de
rugby et dans les clubs de football et même sur l'uniforme des agents de police.
Le chardon des ânes , Onopordon acanthium, fait partie de la familles des Astéraceae. Il est originaire de toute l'Europe et de l'Asie centrale et occidentale et s'est naturalisé sur tout les continents.
Il pousse le plus souvent sur terrains arides, portent des feuilles piquantes vert clair, cotonneuses surtout sur la face inférieure.
Les fleurs, pourpres, sont réunies en capitules globuleux de 3,5 à 5,5 cm de diamètre, à réceptacle charnu, à involucre cotonneux, qui s'épanouissent de juin à septembre Il peut atteindre 2 m de haut. La racine du type pivotant est épaisse et très développée.
Les feuilles sont grandes, oblongues, profondément divisées. Leur
bordure épineuse se prolonge à la base le long de la tige. Elles sont
vert blanchâtre, très cotonneuses surtout sur la face inférieure.
Les fruits sont des akènes surmontés d'une aigrette de poils plumeux.