La mandragore (Mandragora officinarum), de la famille des solanaceae est une plante originaire du bassin méditerranéen. Elle croît dans les bois ouverts, les oliveraies, les jachères, les bords de routes et les ruines. Cette plante est devenue très rare, même dans son aire d'origine. Elle mesure jusqu'à 30 cm de haut environ, possède des grandes feuilles odorantes vert foncé, fortement nervurées qui sortent directement de terre en touffe dense se recourbant vers le sol. Elle ne forme pas de tige. Les fleurs en grappe sont blanc verdâtre ou pourpres, parfois bleuâtres. Les fruits ovoïdes ou sphériques sont blanc jaunâtre.
En raison de la forme anthropomorphe (vaguement humaine) de sa racine, et de ses composés alcaloïdes psychotropes, la mandragore a été associée depuis l'Antiquité à des croyances et des rituels magiques. C'est la plante sorcière par excellence. Dans les traditions païennes, la mandragore symbolise la fécondité, elle permet d’entrevoir le futur, et favorise la richesse.
Selon certaines anciennes croyances, elle serait née de la terre mêlée au sperme des pendus.
Selon Sainte Hildegarde (XXI° s.), la présence et les ruses du diable se font plus sentir en elle que dans les autres plantes à cause de sa ressemblance avec l'homme. C'est pourquoi ce dernier obtient grâce à elle l'accomplissement de ses désirs, qu'ils soient bons ou mauvais.
Elle pourrait servir de remède pour combattre un envoûtement amoureux, la dépression et la fièvre à faible dose (à l'instar de la plupart des Solanacées, elle contient des alcaloïdes qui exercent une forte action sur le système nerveux).
Voici une page très complète sur le symbolisme de cette cousine de la Belladone : https://www.luminessens.org/post/2016/11/06/la-mandragore
Informations et planche dessin tirées du livre "Petit Grimoire de sorcière, potions et plantes magiques" de chez Rustica
Photo tirée du site https://www.erowid.org/plants/show_image.php?i=mandrake/mandragora_officinarum_plant__i2004e0136_disp.jpg