A la recherche de pays intégrant tout ou partie d'un végétal comme emblème, j'ai découvert des drapeaux que j'ignorais totalement, dont celui de Guinée équatoriale.
Petit pays africain coincé entre les géants Cameroun et Gabon, avec une façade maritime sur l'Océan Atlantique. Au centre du drapeau, un blason avec un arbre : le Kapokier dit aussi Fromager Ceiba pentandra arbre de la famille des Malvaceae.
C'est un arbre des zones tropicales de très grande taille pouvant atteindre 40 à 60m, que l'on trouve en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie du Sud-est. C'est un des arbres que l'on voit sur les photos mythiques de certains temples d'Angkor.
A partir des poils fins et soyeux de ses graines, on produit une fibre végétale imputrescible le kapok, dont on se servait pour bourrer les oreillers jusqu'à une période récente.
Le bois est léger et souple ; il sert à la fabrication de contreplaqué, de cageots et de boites à fromage d'où peut-être le nom de "fromager" en Afrique. Plus traditionnellement, il est utilisé localement pour des ustensiles de cuisine mais surtout pour produire des embarcations, des pirogues en Afrique mais aussi en Inde du Sud-est face au Sri Lanka, des "koutamaran" pirogues traditionnelles de troncs liés utilisées pour une pêche côtière car les fibres du kapokier (bois proche du balsa) finissent par se charger d'eau et la pirogue perd toute flottabilité au bout de 4 à 5 heures ; en retour de pêche le bateau doit obligatoirement être tiré au sec afin de sécher pour le lendemain : bois relativement léger, assez facile à tailler mais impliquant une utilisation limitée.
