Le chêne du genre Quercus regroupe de nombreuses espèces de la famille des Fagacea. Les plus communes en France sont le chêne pédonculé (Quercus petrea), le chêne rouvre (Quercus robur), le chêne pubescent (Quercus pubescens) ou le chêne vert (Quercus ilex) plus au sud autour de la méditerranée. Il reste l'arbre le plus répandu en France.
Synonyme de solidité, de force et de longévité, il a souvent été figuré dans les bijoux, les armoiries ou les représentations symboliques. Les celtes le représentent déjà
Il devient également symbole de force apaisée et de justice et la légende veut le roi de France rendait justice sous son feuillage
Même si la fleur de Lys devient l'emblème de la royauté, le rameau de chêne apparaît dans les armoirie de la République française au côté de l'olivier
De nos jours encore, de nombreux uniformes correspondant à des grades élevés comportent aussi des feuilles de chêne (général, Légion d'honneur, académicien, ...)