Le trèfle ( Shamrock) irlandais, Un symbole religieux et national
Le terme Shamrock dérive de l'ancien gaélique et signifie « jeune plante à trois feuilles ».
La légende raconte que le trèfle à 3 feuilles aurait été utilisé par Saint Patrick lors de sa mission d’évangélisation de l’Irlande.
Alors que celui-ci tentait de convertir le roi Aengus à la cause chrétienne dans le centre religieux de Caiseal, Saint Patrick eut l’idée de se servir d’un trèfle à 3 feuilles pour illustrer la Sainte Trinité.
D’après lui, chaque feuille représente une entité : le Père, le Fils, et le Saint Esprit. Le trèfle dans son ensemble, représente Dieu, ce qui permet d’expliquer que Dieu est présent en 3 personnes (Triur i n-Aon en gaélique : “trois personnes en un”). Cette illustration se répandit dans toute l’Irlande, et l’on associa très rapidement cette plante à Saint Patrick, puis à l’Irlande entière.
De nombreuses croix celtiques portèrent dès lors des gravures représentant des trèfles, et le célèbre Book of Kells contient d’innombrables enluminures représentant cette plante.
Au fil des siècles, le trèfle fut si populaire en Irlande, que les britanniques commencèrent à surnommer l’Irlande par le nom “Shamrogshire“, qui signifie “Shamrockie“, un terme visiblement moqueur et péjoratif. De nos jours, le trèfle est toujours un haut symbole de l’identité nationale irlandaise. Il représente l’Irlande, Saint Patrick, son paysage sauvage, ainsi que la conversion de l’île au christianisme.
Lors de la Fête de la Saint Patrick
Chaque 17 mars en Irlande est une fête dédiée à Saint Patrick, le patron des irlandais connu pour avoir contribué à convertir l’Irlande au christianisme.
Ce jour là, le trèfle est porté fièrement par les irlandais, qu’il soit peint sur une joue, ou cousu sur des vêtements folkloriques…
Tout est prétexte pour rappeler que cette plante fut l’un des outils majeur du Saint pour faciliter la conversion de l’Irlande à la religion chrétienne !
Dans le Sport
N’importe quel fan de rugby vous dira que le symbole de l’équipe nationale irlandaise de rugby est le trèfle. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que l’équipe se nomme le XV du Trèfle !
L’équipe arbore une tenue verte et blanche, portant en logo un trèfle à 3 feuilles, rappelant ainsi leurs origines, et ainsi leur identité nationale.
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En fait, le trèfle irlandais est une feuille d'oxalis petite oseille, Oxalis acetosella, et non d'une feuille de trèfle Trifolium repens. Le trèfle a des feuilles arrondies alors que l'oxalis a des feuilles en forme de cœur, commele shamrock.
Oxalis acetosella L., l’Oseille des bois, l’Oxalide des bois, l’Oxalide petite Oseille, l'Oxalis des bois ou l’Oxalis petite oseille, est une plante herbacée pérenne du genre des Oxalis de la famille des Oxalidacées. Elle est parfois appelée Alleluia, Pain-de-coucou ou Surelle. Elle fleurit d'avril à mai lorsque chante le coucou, d'où son nom vernaculaire1. Elle pousse surtout en sous-bois.
Les feuilles sont formées de trois folioles en formes de cœur, pliées en leur milieu. La tige est rouge-brun. Durant la nuit ou en cas de pluie, les feuilles et les fleurs se contractent.
Organes reproducteurs- Couleur dominante des fleurs : blanc
- Période de floraison : avril-juin
- Inflorescence : fleur solitaire terminale
- Sexualité : hermaphrodite
- Pollinisation : entomogame, autogame