Le lierre grimpant est une espèce de lianes arbustive à feuilles persistantes, de la famille des Araliaceae.
Ce n'est pas un parasite, l'arbre ne lui servant que de support. Le lierre ne va pas « pomper » de nutriments à l'arbre car ses crampons ne lui servent qu'à s'accrocher. Il a ses propres racines et réalise sa propre photosynthèse. Il n'a donc aucunement besoin de parasiter qui que ce soit pour vivre.
Le lierre protège le tronc du gel, d'une trop forte humidité et même de certains grignoteurs comme les chevreuils. Certains composés produits par le lierre possèdent même des vertus fongicides
ce qui permet de réduire le risque de maladie fongique pour l'arbre. De
plus, le lierre fleurit à un autre moment que son support : il n'y a
donc pas concurrence au niveau de la pollinisation. Les feuilles du
lierre tombent et enrichissent le sol à un autre moment que le feuillage
de l'arbre support, ce qui est encore un bénéfice pour ce dernier. Le
lierre ne "prendra pas non plus le soleil" à la place de l'arbre car il ne poussera que sur le tronc principal et certaines grosses branches. Ce n'est donc pas du parasitisme mais au contraire un mutualisme car les deux parties y trouvent leur compte.
