Dépourvue de chlorophylle et donc incapable de réaliser la photosynthèse, la Néottie nid d'oiseau n'est pourtant pas un parasite. "Elle s'associe à un champignon qui vit en symbiose avec les racines d'un feuillu. Des métabolites (sucres, acides aminés…) de l'arbre lui sont transmis par le champignon (l'association racine - champignon est une mycorhize). Toutefois le déséquilibre entre les partenaires penche en faveur de la plante au détriment du champignon." Il s'agit de mycohétérotrophie : le champignon fournit les matières organiques (sucres…) qui nourrissent ces orchidées, matières organiques produites par l’arbre auquel ces champignons sont inféodés. « "Il y a un volé (l'arbre), un voleur (le champignon) et un receleur (l'orchidée)". Cependant le premier et le dernier reçoivent l'eau et les ions minéraux du champignon. » https://fr.wikipedia.org/wiki/N%C3%A9ottie_nid_d%