Certains des majestueux temples d'Angkor, au Cambodge, sont désormais les hôtes d'arbres majestueux et troublants : les "Ficus étrangleurs". Il s'agirait vraisemblablement de l'espèce Ficus altissima (Une confirmation est néanmoins la bienvenue).
Déposés sous forme de graine sur les hautes branches des arbres, les graines de ces Ficus germent et font peu à peu descendre leurs racines vers le sol. Le futur arbre commence ainsi sa vie comme un épiphyte mais les racines grandissent et entoure bientôt l'arbre hôte, stoppant sa croissance et le menant à une mort certaine.
Il s'agit là d'un parasitisme menant à la mort de l'hôte. Un cas rare mais bel et bien existant.
Loin d'être une "anomalie", les figuiers étrangleurs, une fois en âge de fructifier, offrent à la faune locale une source de nourriture abondante.
Mon voyage au Cambodge est un peu trop ancien pour que j'ai pu conserver des photographies de ces magnifiques structures végétales crées par les racines de ces Ficus altissima mais les images sur internet ne manquent pas.