Hedera helix envahissant a souvent été considéré comme une plante parasite. Il semble qu'il enserre les vieux arbres jusqu'à les étouffer !
Pourtant, il possède ses propres racines et ses crampons ne lui servent qu'à grimper sur son support afin de capter assez de lumière pour fleurir et fructifier. Il n’étrangle pas les arbres et ne les empêche pas de grossir. On ne tue pas son tuteur ! Son seul but est de chercher de la lumière pour fleurir et se reproduire.
Le lierre protège les
arbres des intempéries et leur assure une croissance plus régulière.
Il couvre le sol empêchant d’autres plantes concurrentes de se développer. Il agit alors comme un désherbant sélectif.
Mellifère, il fournit aux abeilles et papillons une source d’approvisionnement à une époque de l’année où il n’y a plus de fleurs, et en hiver, le lierre offre des fruits à qui veut bien s’en nourrir. Ses baies sphériques nourrissent les oiseaux pendant les mois où il leur est difficile de trouver à manger.
MAIS... si le lierre se trouve sur un arbre malade, en fin de vie ou affaibli
par un accident ou une tempête, il recevra de plus en plus de lumière et
deviendra de plus en plus vigoureux. Il risque alors d'aggraver l'état
de santé de l'arbre et de précipiter sa fin !
Peut-on parler de mutualisme ?
